ECOSOC, CESE y CES: diferencias y relación con la Unión Europea

Una duda bastante habitual al estudiar los diferentes organismos internacionales surge al encontrarnos con tres denominaciones muy parecidas:

ECOSOC → Naciones Unidas

CESE → Unión Europea

CES → España

Esta asociación puede ser útil para memorizar a qué ámbito pertenece cada uno, pero debemos tener cuidado: no son órganos equivalentes ni desempeñan exactamente las mismas funciones.

¿Asesora el ECOSOC a algún órgano de la Unión Europea?

No. El Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC) pertenece al sistema de Naciones Unidas y no tiene atribuida la función de asesorar a ninguna institución de la Unión Europea.

De hecho, el ECOSOC es uno de los seis órganos principales de las Naciones Unidas y desarrolla funciones mucho más amplias que las propias de un simple órgano consultivo.

Entre ellas se encuentra la de proporcionar orientación y coordinación a numerosos organismos del sistema de Naciones Unidas, incluidos sus órganos subsidiarios.

Y aquí encontramos probablemente el origen de la confusión.

ECOSOC y la Comisión Económica para Europa

Entre los órganos subsidiarios del ECOSOC se encuentran las cinco comisiones regionales de Naciones Unidas, cuyo trabajo es orientado y coordinado por el Consejo.

Una de ellas es precisamente la:

Comisión Económica para Europa (CEPE)

En inglés: United Nations Economic Commission for Europe (UNECE).

La CEPE fue creada en 1947 por el ECOSOC y constituye una de las cinco comisiones regionales de las Naciones Unidas.

Pero aquí aparece una posible trampa: Comisión Económica para Europa y Comisión Europea son organismos completamente diferentes.

Comisión Económica para Europa (CEPE/UNECE) → Naciones Unidas.

Comisión Europea → Unión Europea.

La primera pertenece al sistema de Naciones Unidas; la segunda es una de las instituciones de la Unión Europea.

¿Tiene entonces alguna relación la CEPE con la Unión Europea?

Sí existe cooperación, y esto puede explicar todavía mejor el origen de la confusión.

Aunque la Comisión Económica para Europa pertenece a Naciones Unidas y no a la Unión Europea, desarrolla su actividad en una región en la que los Estados de la Unión tienen una enorme presencia y mantiene relaciones de cooperación con diferentes organizaciones e instituciones europeas.

De hecho, la propia CEPE identifica a la Comisión Europea entre sus principales socios regionales. Ambas pueden colaborar en proyectos, intercambiar conocimientos y trabajar conjuntamente en ámbitos relacionados con sus respectivas competencias.

Por tanto, podría haberse producido una asociación mental parecida a esta:

ECOSOC → Comisión Económica para Europa → cooperación con la Comisión Europea

Pero de ahí no podemos concluir que el ECOSOC asesore a la Comisión Europea ni a ningún otro órgano de la Unión Europea.

¿Cuál es el verdadero órgano consultivo de la Unión Europea?

Probablemente aquí se encuentre la segunda parte de la confusión: en la Unión Europea existe el Comité Económico y Social Europeo (CESE).

El artículo 13.4 del Tratado de la Unión Europea y el artículo 300 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea establecen que:

El Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión estarán asistidos por un Comité Económico y Social y por un Comité de las Regiones, que ejercerán funciones consultivas.

Por tanto, quien ejerce funciones consultivas respecto del Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión es el CESE, no el ECOSOC.

Además, cuidado con otra posible trampa de examen: se refiere al Consejo de la Unión Europea, no al Consejo Europeo.

¿Y qué es el CES de España?

Finalmente encontramos el Consejo Económico y Social (CES) español, regulado por la Ley 21/1991, de 17 de junio.

En este caso la definición es especialmente sencilla. La Ley establece que el CES es:

Un órgano consultivo del Gobierno en materia socioeconómica y laboral.