La diferencia está en la cobertura geográfica:
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WAN (Wide Area Network): conecta redes locales (LAN) y metropolitanas (MAN) a lo largo de grandes distancias, normalmente dentro de un país o varios países. Ejemplo: la red de una empresa multinacional o la propia Internet (que muchas veces se clasifica como la WAN más grande).
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GAN (Global Area Network): es un término menos común, pero se refiere específicamente a redes que cubren todo el planeta, interconectando múltiples WAN. Un GAN sería, por ejemplo, una red satelital global que conecta continentes o directamente la Internet vista a escala global.
Por lo tanto y haciendo un chiste fácil,
GAN siempre GANA al resto.
Al final te hemos adjuntado una tabla e imagen para que veas mejor la diferencia pero se podría resumir así:
-LAN: Casa o edificio.
-MAN: Varios edificios, universidades, una ciudad.
-WAN: Muy extensa, abarcando varios países incluso un continente.
-GAN: Podría decirse que planetaria
¿y las redes PAN/WPAN?
No podemos olvidarnos de estas redes que son
las de menor cobertura geográfica utilizadas para una conexión personal inmediata.
Se suele diferenciar entre PAN y WPAN (exlcusivamente inalámbricas), pero su cobertura y finalidad es la misma.
Podrían ser
redes WPAN por su alcance y finalidad: Bluetooth, ZigBee, infrarrojos (IrDA).